银行卡按介质类型划分，分为芯片卡和磁条卡。过去，商业银行发行的银行卡主要是磁条卡，而IC信用卡就是芯片卡。磁条银行卡存在信息存储量小、容易被复制和伪造的缺陷，而金融IC卡抵御复制、盗刷的能力更强，且由于存储介质是芯片，一张IC卡就如同一台微型计算机，可以存储密钥、数字证书、指纹等信息。

　　IC卡根据通讯方式不同，可分为接触式、非接触式和双界面IC卡。IC信用卡除了能做所有磁条卡支持的交易，可实现一系列拓展功能，如让持卡人在不和银行系统连接的情况下实现脱机使用，在地铁站、公交车等需要快速支付的场所进行小额的快付，甚至在社保、医疗等领域实现一卡多用。

　　人民银行PBOC2.0标准芯片，兼具信用卡账户和电子现金账户，其中，电子现金账户即用于非接触式支付。持卡人可在带有银联“UP-CASH”标识的商店，如餐饮消费、加油站、超市购物、电影院等场所进行小额脱机支付，就像使用公交卡一样“挥卡消费”。

　　据介绍，由于使用电子现金账户交易不用输入密码和核对签名，用银行IC支付时无需担心刷卡线路不通畅，大幅提升了交易速度。这相当于在信用卡的传统功能之外，加载了一个“电子钱包”，持卡人可以通过现金方式给电子钱包充值，也可以将信用卡的主账户款项签存到电子钱包里。由于“电子钱包”的消费是不记名、不挂失的，因此主要是小额消费。

　　对消费者而言，金融IC卡的使用，最大的好处就是自己的账户更加安全了。银行卡由磁条类升级为芯片类是一种技术升级。相对于磁条卡，芯片IC卡的安全性大为提高，芯片复制也很困难，可以有效遏制目前频发的银行卡犯罪。据了解，全国多个地方曾发生银行卡未离身钱却被取走的怪事，最大的可能是磁条银行卡被不法分子复制所致。而在一些网站上，甚至有人公开叫卖银行卡复制器，瞄准的就是磁条银行卡。“复制一张磁条银行卡的技术并不复杂。”业内人士称，只需满足两个条件即可，一是有专用设备读取银行卡信息，二是能够获取该银行卡的密码。而制作金融IC卡的设备需要上千万，成本大幅度增加，这也成为遏制银行卡犯罪的一种手段。

　　磁条卡容易消磁和损坏，一旦损坏，到银行更换将被收取成本费。对磁条卡相比，芯片类的银行卡还有一个好处就是不易损坏。李瑜说，这样可以减少持卡者换卡的次数，也可以节约一定的资金。

　　IC信用卡涉及技术升级、受理环境改造、商业银行银行卡发行、利益协调问题，推广过程中，央行只负责制定行业标准，目前在大部分金融终端，包括ATM机、pos机等还只支持磁条类的银行卡。推广IC卡给银行带来的主要新增资本支出，每张卡的成本在15元左右，双界面IC卡的成本比单界面卡高，每张为20—25元左右。但IC信用卡普及是趋势，

　　央行发布了《中国人民银行关于推进金融IC卡应用工作的意见》，决定在全国范围内正式启动银行卡芯片迁移工作。央行在《意见》中称，2011年6月底前工、农、中、建、交和招商、邮储银行应开始发行金融IC卡，2013年1月1日起全国性商业银行均应开始发行金融IC卡，2015年1月1日起在经济发达地区和重点合作行业领域，商业银行发行的、以人民币为结算账户的银行卡均应为金融IC卡。也就是说，4年后，2015年磁条银行卡将退出市场。